Ставки можуть виникати в результаті найрізноманітніших природних процесів (наприклад, на заплавах при перекритті річкових каналів, льодовиковими процесами, утворенням торфовищ, у прибережних дюнних системах, бобровими греблями), або вони можуть бути просто ізольованими западинами (наприклад, весняний басейн, вибоїна.). .

Своя сучасна назва «Чисті ставки» отримали після того, як наприкінці XVII століття Олександр Меншиков наказав очистити «Погані ставкиі заборонив надалі скидати туди нечистоти.

Зате фахівці чудово знають відмінності та мають на увазі під озером «глибоководний простір, що має постійний приплив і спуск води», а під ставком – «замкнена водна споруда, що живиться збиранням поверхневих талих та дощових, а також підземних вод».

Озеро відрізняється від річки тим, що озеро замкнуте і має стоячі води, а річка має виток і русло яким течуть проточні води до моря чи океану. Ставок – це штучна споруда на річці, а озеро – природне поглиблення на поверхні землі.