Клінічно доброякісні пухлини виявляються як повільно зростаючі новоутворення різної локалізації. Доброякісні пухлини ростуть повільно, поступово здавлюючи прилеглі структури та тканини, але ніколи не проникають у них. Вони, як правило, добре піддаються хірургічному лікуванню та рідко рецидивують.

Злоякісні пухлини характеризуються інвазивністю, тобто вростанням у здорові тканини, тому контури таких утворень нечіткі та нерівні, а тому достовірно визначати межі таких пухлин досить складно.

В останні роки для діагностики раку застосовують УЗД. Цей метод дозволяє оцінити ступінь інвазії кишкової стінки, виявити проростання пухлини у клітковину чи оточуючі органи. Завдяки ультразвуку виявляють метастази в регіональних та віддалених лімфовузлах, печінці.