Симптоми задишки можуть бути різними, але вони завжди відрізняються зміною і порушенням дихальної діяльності. Людина може дихати дуже часто і поверхово, а може робити рідкісні та дуже глибокі вдихи. В обох ситуаціях він відчуває гостру нестачу повітря, відчуття задухи та здавлювання грудної клітки.
Найбільш визнаною у Світі є шкала MRC (Medical Research Council Dyspnea Scale). Для оцінки виразності задишки використовують також шкалу Борга.
Якщо з'являється задишка, то це найнебезпечніший симптом. Просто треба пам'ятати, що якщо людина тяжкості не тягає і не нервує, то частота його дихання не повинна перевищувати 20 вдихів за хвилину. Якщо людина спокійно сидить, але дихає частіше, отже, щось гаразд із її легкими.