Як правило, для того, щоб визначити, що за тип азбестового мінералу в наявності – використовують світлову мікроскопію. Під мікроскопом хризотил виглядає як біле волокно, крокидоліт — як блакитно-синє волокно, амозитний. азбест, часто званий коричневим азбестом – Як сіро-біле волокно.

Через постійний контакт з азбестовий пилом, — наприклад, якщо людина видобуває чи упаковує мінерал, будує чи зносить будівлі з азбесту — розвивається, наприклад, азбестоз, мезотеліома, рак легень, рак шлунка та рак яєчників.

Найбільші родовища азбесту знаходяться в Канаді (хризотил), ПАР (крокідоліт, амозит, хризотил) та в Росії (хризотил) на Уралі – Баженівське та Кіємбаївське родовища.