Система статевих хромосом у комах обернена людської: якщо в людей дві хромосоми X означають жіночу стать, а X і Y — чоловічу, то у лускокрилих особини, які мають дві хромосоми Z, — це самці, а Z і W — самки. Вчені за допомогою ПЛР дивляться у зразку кількість гена kettin, що міститься у Z-хромосомі.

Самки найчастіше дещо крупніші за самця. Основне тло крил червоно-буре, червоно-коричневе. На крилах розташовуються 4 великі «вічка» з блакитними плямами. На фарбування денного павичячого ока впливають холод і тепло, що діяли на лялечку.

У природі, у природних умовах, метелики харчуються нектаром квітів і соком фруктів, що перезріли. Метелики харчуються нектаром квітів просовуючи свій хоботок усередину квітки.