Нульовий меридіан легко знайти на глобусі, він, як і екватор, проведений ширшою лінією. Зліва (західніше) від початкового меридіана розташована Західна півкуля, справа (на схід) — Східна півкуля. Другим кордоном між півкулями є меридіан, рівний 180 °.

Його довгота дорівнює 0 °. Тому цей меридіан називають початковим, Грінвічським чи нульовим.

Прийнято визначення екватора як нульовий паралелі. Північний полюс має широту плюс 90 °, Південний полюс – мінус 90 °.