Наприклад, одна зірка на погонах позначала, що служивий має звання прапорщика, якщо ж солдат має дві зірки, то це вже майор, якщо три, то військовослужбовець перейшов у звання підполковника, а якщо чотири – то це штабс-капітан. П'ять зірок означають, що військовослужбовець має найвище військове звання.

Розміри зірочок на погонах визначають категорію військових звань: прапорщики (мічмани) та молодший офіцерський склад носять металеві позолочені зірочки діаметром 13 мм, старші офіцери зірочки діаметром 20 мм.

У сучасній військовій ієрархії майор стоїть вище лейтенанта, але при цьому генерал–лейтенант вище за званням, ніж генерал–майор. Це пояснюється тим, що спочатку генерал–лейтенант був заступником «повного генерала», Командував армією.

Для спеціального звання генерал поліції Російської Федерації вводилися відзнаки, розміщені на погонах 4 зірки, розташовані на поздовжньої осьової лінії погону.