На Пленумі ЦК РКП(б) 3 квітня 1922 року Сталіна було обрано Політбюро і Оргбюро ЦК РКП(б), і навіть Генеральним секретарем ЦК РКП(б). Спочатку ця посада означала лише керівництво апаратом партії, а як лідер партії та уряду всіма продовжував сприйматися Голова РНК РРФСР Ленін.

Початок цього періоду в 1922 році характеризується частковим відходом В. І. Леніна від управління країною через тяжку хворобу та утворення СРСР. Наприкінці 1927 року, з остаточним розгромом «лівої опозиції», розпочався схід Сталіна на вершину одноосібної влади.

З них, окрім псевдоніма «Сталін» (основа псевдоніма — прізвище перекладача російською мовою поеми «Вітязь у тигровій шкурі» Сталінського), найвідомішим став псевдонім Коба (означає «невгамовний»). 1912 року Йосип Джугашвілі остаточно приймає псевдонім «Сталін».