Перша у світі залізниця загального користування з паровою тягою була побудована в Англії Джорджем Стефенсоном в 1825 – між Стоктоном і Дарлінгтоном, і була довжиною 40 кілометрів (26 миль).

Залізна дорога побудована для забезпечення залізничного сполучення між Царськосільським вокзалом Санкт-Петербурга, Царським Селом та Павловськом. Указ імператора Миколи I від 21 березня 1836 року про спорудження Царськосельської залізниці було оприлюднено 15 квітня 1836 року. Будівництво почалося 1 травня 1836 року.

Дорога будувалася одноколійної з шириною колії 6 футів (1829 мм). Для неї в Англії були закуплені паровози фірми Гакворда (вони були потужнішими, ніж паровози Стефенсона) та вагони (1 класу – «карети», 2-го – «діліжанси», 3-го – «шарабани», 4-го – їх називали "лінійками"). 1 травня 1836 р.

Будівництво залізниці почалося 1 (13) травня 1836 р. Її спорудою керував австрійський інженер професор Віденського політехнічного інституту Франц Герстнер.