Система давньоруських заходів довжини включала наступні основні заходи: версту, сажень, аршин, лікоть, п'ядь та вершок. Аршин – старовинна російська міра довжини, рівна, в сучасному обчисленні 0,7112м. Аршином, так само, називали мірну лінійку, на яку зазвичай наносили поділки у вершках.

Зріст людини і великих тварин позначався у вершках понад два аршини, для дрібних тварин — понад один аршин. Наприклад, вираз «людина 12 вершків зростання» означало, що його зріст дорівнює 2 аршин 12 вершків, тобто приблизно 196 см.

1 аршин = 1/3 сажні = 4 чверті = 16 вершків = 28 дюймів = 0,7112 м; Аршин згадується у літературних джерелах із середини XVI століття.

Спочатку людей задовольняли суб'єктивні заходи, спільні для мешканців певної території. Так, наприклад, у Південній Індії одиницею виміру площі була ділянка землі, яка займала загін овець. У Росії такою мірою був "плуг" – частина поля, Яку можна було зорати на парі волів за день.