У найпростіших і нижчих багатоклітинних організмів (найпростіших, губок, кишковопорожнинних, багатьох черв'яків) органи дихання відсутні, і газообмін здійснюється тільки за допомогою дифузного дихання (через поверхню тіла).

У тварин із тонкими ніжними покровами кисень може проникати в організм шляхом дифузії через усю поверхню тіла – шкірний тип. дихання, до якого часто приєднується кишкове диханняколи кисень надходить в організм через стінку кишкового каналу (наприклад, у кишковопорожнинних).

Мають форму дзвону, рухаються реактивно викидаючи воду за рахунок одночасного скорочення м'язів.

Травлення кишковопорожнинних відбувається у гастральній порожнині, отже, стає порожнинним. Неперетравлені залишки їжі видаляються з тіла через отвір рота. Однак зберігається і внутрішньоклітинне травленняОскільки клітини ентодерми здатні до фагоцитозу – захоплення частинок їжі з гастральної порожнини.