Потуги починаються, коли йдуть найсильніші і найтриваліші сутички, а ось проміжок між сутичками вже короткий. У жінки залишається зовсім мало часу на відпочинок, а тут ще й потуги. У розпал потуг найчастіше породілля усувається від того, що відбувається навколо: її цікавлять лише власні відчуття та переживання.

Крім того, що в сутичках і потугах беруть участь різні групи м'язів, у них є ще одна важлива відмінність: сутички – явище мимовільне і неконтрольоване, ні їхня сила, ні частота не залежать від породіллі, тоді як потуги до певної міри підкоряються її волі, вона може їх затримувати чи посилювати.

Середня тривалість кожної потуги – 10-15 секунд. Зазвичай за час одного бою жінка відчуває потребу тужитися в середньому три рази. І хоча в цей момент сутички найсильніші, більшість жінок кажуть, що коли до сутичок приєдналися потуги, вони стали не такими болючими.