Суніти допускають передачу влади халіфа в результаті всенародного голосування та визнають законність правління перших чотирьох праведних халіфів – Абу Бакра, Умара, Усмана та Алі. Шіїти вважають, що влада в Халіфаті має передаватися лише серед нащадків праведного халіфа Алі та дочки пророка Мухаммеда — Фатіми.
Суніти
| Сунізм | |
|---|---|
| Противники | шиїти, хариджити, мурджіїти, кораніти, ібадіти |
| Розповсюдження | |
| Регіони | Північна Африка, Близький Схід, Центральна та Південна Азія, Кавказ, Балкани, Поволжя та ін. |
| Етнічні групи | араби, бербери, тюрки, індонезійці та ін. |
Шиїзм сповідують народність балті, що проживає в Північній Індії та Пакистані, а також буріші (ісмаїліти) і деякі пуштунські племена: турі, більшість бангашів і частина оракзаїв.
Нерідко відмінність сунізму показується через порівняння богослужбових та соціальних норм: шиїти, мовляв, моляться тричі на день, причому роблять це трохи інакше, ніж суніти, допускають тимчасовий шлюб, займаються самобичуванням 10 мухаррам і т.д.