Береста була головним матеріалом для письма на наших землях ще до того, як до нас привезли пергамент і папір. За основною версією, поява берестяних грамот відноситься до періоду XI-XV століть, але першовідкривач новгородських грамот А.А.

26 липня 1951 р. 26 липня 1951 р. на Неревському розкопі Новгорода археологічна експедиція під керівництвом А. В. Арциховського виявила першу берестяну грамоту, Що містить перелік феодальних повинностей

На ньому писали лише ті, хто вже добре знав грамоту. Найвідоміші давньоруські «учнівські зошити» — це 12 берестяних грамот хлопчика Онфіма із Великого Новгорода. Навчався писати він, швидше за все, на початку XIII століття – на рубежі 1220-х та 1230-х років. Тоді Онфіму було близько семи років.