Переваги АК–74 Більш легкий і менший патрон 5,45 має тенденцію до нишпорення і осколків при попаданні в корпус, тоді як варіант 7,62 пробиває прямі отвори. Крім того, АК–74 збільшує ефективну дальність стрілянини до 500 метрів. Більш легкий патрон також означає легку віддачу.

1974 5,45-мм автомат Калашнікова зразка 1974 року (індекс ГРАУ – 6П20) – автомат калібру 5,45 мм, розроблений у 1970 року радянським конструктором М. Т. Калашниковим та прийнятий на озброєння збройних сил СРСР у 1974 року.

Найбільш принципова відмінність АК–74 від АКМ – зменшений калібр ствола. Стовбури для АК–74 виконуються ротаційним куванням (радіальним обтисканням) та мають збільшену товщину хромового захисного покриття в каналі стовбура.