Цикл Кребса – це складна серія хімічних реакцій, які виробляють вуглекислий газ і аденозинтрифосфат (АТФ), з'єднання, багате на енергію. Цей цикл усередині людського організму відбувається у всіх клітинах, які використовують кисень у процесі дихання.

Цикл Кребса – Процес перетворення речовин в енергію, які називаються молекули АТФ. Головну відповідальність тут несуть мітохондрії. Їх функція – постачати клітину енергією, яка шляхом численних ферментативних реакцій витягується з органічних сполук і запасається в АТФ.

Цикл Кребса складається із восьми послідовних реакцій. Внаслідок повного обороту циклу одна молекула ацетил-КоА згоряє до води та вуглекислого газу. Енергія, що звільняється при цих реакціях, зосереджується в молекулі АТФ. За один цикл Кребса може утворитися 12 молекул АТФ.

Результатом циклу Кребса є синтез невеликої кількості АТФ та утворення НАД · H2, який далі прямує на наступний етап клітинного дихання – дихальний ланцюг (окисне фосфорилювання), розташовану на внутрішній мембрані мітохондрій.