Ороговію піддаються переважно поверхневі шари шкіри – її епідерміс та всі його похідні (вовна, луска, дзьоб, пір'я, копита, роги, нігті, волосся). У людини ороговіючі клітини поверхневих шарів шкіри перетворюються на лусочки, які утворюють роговий шар епідермісу.

Зернистий шар складається з 2-4 рядів клітин, в цитоплазмі яких брало синтезується білок кератогіалін. Присутність зерен кератогіаліну вказує на те, що у клітинах починається процес ороговіння.

У людини ороговіючі клітини поверхневих шарів шкіри перетворюються на лусочки, утворюючи роговий шар епідермісу, що має значну пружність і погану теплопровідність, що забезпечує захист нижчих шарів шкіри від механічних пошкоджень, висихання, проникнення бактерій і т.д.

У сітчастому шарі залягають коріння волосся, потові та сальні залози.